A
EVANGELIZAÇÃO DAS CRIANÇAS
Texto
Áureo = "Assim também não é vontade de vosso Pai que
estás nos céus, que um destes pequeninos se perca." (Mt 18.14)
Verdade
Prática = A evangelização das crianças é urgente, porque delas
dependem o presente e o futuro do Reino de Deus.
LEITURA
BÍBLICA EM CLASSE = Mateus 18.2-6; Marcos 10.13-16
INTRODUÇÃO
Evangelizar
crianças é necessário? = Com a modernidade e avanços de
estudos e pesquisas, a igreja cristã foi percebendo a necessidade de se criar
as classes infantis. É difícil encontrar uma igreja, hoje em dia, que não tenha
um departamento infantil, mesmo pequenos ministérios planejam um dia ter um
espaço direcionado às crianças. É mais que evidente que as igrejas precisam
estar preparadas para oferecer um espaço adequado aos pequeninos. As vantagens
para a igreja, as crianças e os pais são inúmeras.
■Para os pais, é reconfortante saber que existe um
local preparado e destinado para crianças, de acordo com idade de cada uma.
Isso gera confiança no pai, pois ao ver que o local está estruturado, ele
percebe que é melhor que seus filhos fiquem em um lugar assim do que ficar com
eles no culto, onde não terão uma atividade apropriada e ainda podem atrapalhar
os pais de prestarem atenção ao culto.
■As crianças são favorecidas por espaço adequado,
material direcionado e por ser atendidas por pessoas que se prepararam para
aquilo. No departamento infantil as crianças terão acesso a uma lição em
linguagem apropriada, com material visual e atividades voltadas para sua idade.
■Preparar as crianças para conhecer a Palavra de
Deus e para que cresçam conhecendo as importantes histórias bíblicas á a grande
conquista da igreja com a implantação do departamento infantil.
Infelizmente alguns ainda relutam em criar um espaço
dedicado às crianças, mas o que estudos recentes e a própria Bíblia nos mostra
é justamente o contrário. O trabalho de evangelização de crianças deve ser
tratado com responsabilidade e perseverança.
Se você tem vontade de trabalhar com crianças e quer
dar aulas bíblicas infantil, mas acha que ainda não está preparado, leia mais
dicas nestes textos também:
■Dicas de evangelismo infantil
■Seis dicas para professores da Escola Bíblica
Dominical
■Como ser um bom professor do departamento infantil
Idade
que as pessoas se convertem
Em levantamento realizado em diversas igrejas,
constatou-se que a maioria das pessoas se converte exatamente na fase infantil.
Mesmo levando em conta as pessoas que se desviam, aquelas que conheceram a
Palavra de Deus quando crianças são as que têm mais chances de voltarem para o
corpo de Cristo.
Aproximadamente 1% dos cristãos se convertem até os
4 anos de idade. A maioria dos cristãos, cerca de 85%, se converte entre 4 e 14
anos de idade. Cerca de 10% das pessoas se convertem quando têm entre 15 e 30 anos.
E apenas 4% se convertem aos 31 anos, ou mais. Dados da Apec (Aliança Pró
Evangelização de Crianças).
Por
muito tempo a evangelização de crianças foi menosprezada, mas não foi isso que
Jesus ensinou – Mateus 18:10-14.
O
que a Bíblia diz
Existem algumas passagens bíblicas sobre
evangelização de crianças. Algumas pessoas se sentem constrangidas quando se
fala em converter crianças, pois se sentem inseguras quanto ao futuro dessas
crianças.
■“De que adianta falar de Deus agora, depois eles se
desviam”.
■“As crianças não entendem a importância do
assunto”.
■“Essa crianças não tem jeito”.
■“Não é meu papel ensinar a crianças, é dever dos
pais”.
Na verdade muitos argumentos são desculpas para a
pessoa que não quer evangelizar crianças, assim como se cria muitas desculpas
para quem não quer sair para evangelizar adultos.
Uma das passagens mais conhecidas sobre a
importância de ensinar a criança a andar no caminho certo está em Deuteronômio
11:18 a 21 e 4:9,10. Essas passagens nos ensinam que devemos ensinar nossos
filhos e netos a andarem no caminho correto. É evidente que crianças que não
aprendem a andar no caminho correto vão dar origem a uma geração sem limites e
cheia de problemas. Sobre isso, podemos ler o livro de Salmo 78:1 a 8.
Uma passagem Bíblica sobre evangelização mais geral
é o texto de Marcos 16:15, que diz que devemos pregar a toda criatura. Ora,
sendo a criança uma criatura, ela pode sim ser evangelizada.
O livro de Reis também
nos mostra que a Palavra de Deus deve ser conhecida por todos, dos menores aos
maiores, 2 Reis 23:2. A criança deve ser estimulada a perguntar sobre Deus,
seus feitos e tudo o que envolve nossa crença. No livro de Deuteronômio,
podemos ler como isso era estimulado no povo judeu – Deuteronômio 6:20.
Como
Ensinar O Evangelho Para As Crianças
Mateus 18:1-4 é a passagem mais destacada da Bíblia
sobre o assunto de crianças. Se o evangelismo das crianças for encontrado na
Bíblia, esperaríamos achá-lo aqui também. O que trouxe à tona este discurso foi
uma pergunta feita pelos discípulos. Eles perguntaram a Jesus quem seria o
maior no reino dos céus (Mt 18:1).
Antes que Jesus respondesse. Ele chamou uma
criancinha e a colocou entre os discípulos, usando-a para fazer uma lição
concreta. Tudo o que Ele disse a seguir seria sobre aquela criança ou sobre
outras semelhantes a ela. Por esta razão, é necessário saber a idade daquela
criança. Mateus diz que a criança era pequena, mas não muito pequena, pois
aquela não fora a ocasião em que Jesus tomou crianças nos braços e as abençoou
(Lc 18:95-17). Aquela criança era pequena, porém, não um bebê de colo.
Marcos 9:36 esclarece um pouco mais a questão da
idade da criança quando diz que Jesus a tomou em seus braços. Não é natural que
um homem tome uma criança em seus braços, a menos que ela seja bem nova. Esta
criança tinha provavelmente 6. 7 ou 8 anos, talvez menos, porém não mais que 10
anos. Era desta idade de crianças que Jesus estava falando nesses versos (Mt
18:2).
Uma criança é humilde, tratável e tem um coração que
confia características que são essenciais para se chegar a Deus como pecador
perdido e aceitar a salvação pela graça – como um presente. Os adultos perderam
estas características essenciais e somente através da agonia do arrependimento
e pela graça de Deus. é que podem readquiri-las. Já que as crianças possuem
estas coisas naturalmente. Jesus está ensinando que é mais fácil para uma
criança vir a Cristo do que para um adulto. A experiência prova isto também. As
crianças vêm para Cristo tão rapidamente assim que lhes é dada uma oportunidade
(Mt 18:3).
Jesus disse que receber uma criança em Seu nome
(espiritualmente) é como receber a Ele mesmo. Marcos 9:37 põe ainda mais ênfase
nesta afirmação: Receber uma criança é como receber a Deus Pai. Por que nosso
Senhor valoriza tanto uma criança? A resposta é simples. Cada criança tem uma
alma imortal. Ela vai passar a eternidade em algum lugar e se ela crescer no
pecado, e não aceitar Cristo em sua vida ela não vai passar a eternidade no
céu. Levar crianças a Cristo é um trabalho tão maravilhoso quanto levar adultos
a Cristo.
As
Crianças Podem Ser Salvas
Muitos questionam se as crianças de 6.8 ou 10 anos
podem aceitar a Cristo e ser regeneradas pelo Espírito Santo. Jesus respondeu à
pergunta definitivamente: “Aqueles que levarem à perdição uma dessas crianças
que crêem em mim…” Quando lemos em João 1:12 a promessa que “a todos quantos O
receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus”, não encontramos
ali nenhum limite de idade. Uma criança pode perfeitamente se qualificar para
se apropriar dela.
É razoável crer que uma criança de 6 anos pode vir a
Cristo e se salvar? Uma criança de 8 anos peca conscientemente? Quando ela
peca, ela se sente culpada? Uma criança dessa idade tem inteligência suficiente
para entender o evangelho simples de que Cristo morreu para salvar os
pecadores? Uma criança pode tomar uma decisão por livre escolha? Quando estas
perguntas são resolvidas, (e só há uma maneira de respondê-las), fica muito
claro que certamente as crianças podem ter uma fé regeneradora.
E quando elas realmente crêem. Deus não irá
regenerá-las de acordo com Sua promessa? Muitos dos melhores crentes hoje, sejam
leigos, ministros ou missionários, acreditam que realmente nasceram de novo
quando eram crianças, muitos até com menos de 6 anos (Mt 18:6).
As
Crianças Precisam da Salvação?
Nosso Senhor respondeu esta pergunta também, afinal
é muito importante. Ele diz algo surpreendente no versículo 11 (pois precisamos
lembrar que Ele ainda está falando sobre crianças): que Ele veio para salvar os
perdidos. As crianças estão perdidas? Nosso Senhor declarou que sim. No
versículo 14, Ele diz que não é a vontade do Pai que elas pereçam, deixando
claro que as crianças vão perecer se não forem levadas a Cristo. Se acreditamos
no que a palavra de Deus diz aqui nós nunca descansaremos enquanto não virmos
nossas crianças, e as crianças pelas quais somos responsáveis, se converterem.
Jesus não nos diz em que idade uma criança estará
perdida (pois todos acreditam que a salvação de bebês está garantida pela obra
de Cristo na cruz), mas que cada uma delas passa aquela linha invisível é um
fato evidente. Toda criança está perdida ou logo estará, se não for trazida a
Cristo como uma pecadora que deseja ser salva por Ele.
Assim sendo, a única coisa razoável e segura a se
fazer, é levar cada criança a Cristo o mais cedo possível. Assim que uma
criança sabe a diferença entre o certo e o errado, assim que ela mostra
evidências de uma consciência de culpa quando faz coisas erradas, ela tem
idade suficiente para que expliquemos como Deus a ama e como Jesus morreu por
seus pecados. Ela é adulta o suficiente para que expliquemos como Deus em Sua
palavra promete que perdoará nossos pecados, e que Jesus virá morar dentro de
nosso coração se nós O aceitarmos como nosso Salvador (Mt 18:11,14).
O
Dever De Evangelizar Crianças
Não só as crianças podem ser salvas, e também
estarão perdidas se não aceitarem a Cristo, mas nosso Senhor deu-nos o dever,
como cristãos, de trazê-las a Cristo para a salvação. Muitos que creêm na
conversão de crianças insistem que não devemos fazer nenhum esforço para
trazê-las a Cristo, e que o Espírito Santo deve cuidar delas até que elas vão
por si mesmas a Cristo, ou venham a nós desejando ser conduzidas a Ele Jesus
desfez totalmente estas falsas teorias que são responsáveis por grande número
de crianças não terem aceitado a Cristo ainda, crianças que teriam sido
conduzidas a Ele se tivéssemos cumprido nosso dever ao invés de empurrar esta
responsabilidade para o Espírito Santo e para as próprias crianças.
Nos versos 13 e 14, Jesus nos fala da parábola da
ovelha perdida, que vem logo após o verso que declara que as crianças podem
estar perdidas. Nestes versos Ele diz que é dever dos discípulos ir atrás e
encontrar as crianças perdidas, trazendo-as para o aprisco, como faria um bom
pastor se somente uma de suas ovelhas se perdesse.
Como esta parábola torna ridícula a idéia de que as
crianças devem vir a Cristo por elas mesmas; como uma ovelha perdida poderia
voltar para o aprisco sozinho sem ajuda do pastor? O pastor, nesta parábola,
não é o Espírito Santo ou Deus, mas o discípulo. E já que Jesus dirigiu este
ensinamento a todos os seus discípulos, a responsabilidade de evangelizar as
crianças recai sobre todos nós.
Pais
Crentes Devem Evangelizar Suas Crianças
Em Efésios 6:4 os pais crentes são ordenados a
educar seus filhos na palavra do Senhor. Uma vez que todas as crianças estão
perdidas, ou logo estarão se não forem levadas a Cristo, nenhum pai pode
obedecer esta ordem sem evangelizar seus próprios filhos. É o plano de Deus que
os filhos de crentes sejam levados a Cristo por seus pais.
E a que idade? Quando eles são pequenos o suficiente
a ponto de ainda estarem nos braços. Se todos fossem assim criados, poucos
filhos de pais cristãos cresceriam sem se converterem, e iríamos para o céu
por famílias. Esta passagem da Palavra pressupõe que um pai crente saiba como
levar seu filho a Deus. Todo pai vai falhar no seu dever para com seus filhos
se não souber fazer isso. Deus considera os pais responsáveis pela salvação de
seus filhos.
A
Igreja e a Escola Dominical Devem Evangelizar Suas Crianças
Em João 21:15 Jesus ordena a Pedro para que alimente
Suas ovelhas e indiscutivelmente se referia às crianças. Ele não estava falando
a Pedro como um pai, mas como um apóstolo ou líder da igreja. Aqui nosso Senhor
estava tornando os líderes da igreja responsáveis pelas crianças da igreja. Considerando
que as crianças estão perdidas ou logo estarão elas não podem ser alimentadas,
a menos que sejam evangelizadas. Tentar alimentar ovelhas perdidas – ou seja
crianças não salvas – não é o plano de Deus e tentar isso é fracassar. A
Palavra de Deus diz (2 Co 2:14) que os não salvos não podem entender as coisas
espirituais.
As crianças que vão à Escola Dominical há anos e não
são nascidas de novo podem somente captar a letra da Palavra, mas a letra mata
(2Co 3:6) E quantas de nossas crianças tem sido mortas ao invés de serem
salvas. Não é de se admirar que 85% das crianças deixam a Escola Dominical na
adolescência, a maioria das quais não volta para a Escola Dominical ou para a
Igreja? Por quê? Acabamos com o interesse e o amor delas pela Palavra de Deus porque
realmente nunca viram a beleza e a profundidade do seu significado espiritual.
Então, assim como é dever dos pais crentes
evangelizar suas crianças, nosso Senhor também fez dever de todos os líderes da
igreja evangelizar as crianças da Escola Dominical. Sem dúvida alguma, esta
evangelização deve se estender às crianças de todas as famílias da congregação.
Se elas forem assim conduzidas, poucas crianças da
Escola Dominical crescerão sem experimentar uma verdadeira conversão. Da forma
como as coisas estão, milhões de crianças da Escola Dominical passam por ela
sem ter uma experiência de salvação. Creio que Deus responsabilizará os líderes
da igreja e da Escola Dominical pela salvação de cada criança que está sob seus
cuidados.
Todos
Os Discípulos De Cristo Devem Evangelizar Crianças Perdidas
A parábola da ovelha perdida não está falando a
respeito das crianças que têm um lar cristão ou que freqüentam Escola
Dominical, mas das crianças perdidas, as não alcançadas. Nosso Senhor fez todos
os Seus discípulos responsáveis pela evangelização delas e a única forma de
alcançá-las é ir onde elas estão, de toda forma possível.
De acordo com esta parábola, o plano de nosso Senhor
para estas crianças perdidas é evangelizá-las primeiro, exatamente onde as
encontrarmos, e então, assim que possível trazê-las ao aprisco da igreja e da
Escola Dominical. Deus tem três campos para o evangelismo das crianças: o lar,
a igreja e a Escola Dominical, e ainda, em qualquer outro lugar onde puderem
ser encontradas e arrebanhadas.
A parábola ensina que o primeiro dever de um pastor
é para com as ovelhas perdidas. Nosso primeiro dever, como crentes, é converter
as crianças, enquanto são mais receptíveis para o evangelho, “antes que venham
os maus dias” (Ec 12:1). Quando fica tão difícil de convencê-las.
O
Perigo De Negligenciarmos O Evangelismo Das Crianças
Jesus disse: “Vede, não desprezeis a qualquer destes
pequeninos” (Mt 18:10). A grande tendência de muitos é negligenciar o dever de
levar as crianças a Cristo, deixando para mais tarde, quando ficarem mais
velhas, ou esperando que outros o façam no seu lugar. Nosso Senhor disse que as
crianças não são desprezadas no céu. No céu estão preocupados com a salvação
das crianças. No céu sabem quando uma criança crê (sabem se determinada criança
nasceu de novo ou não) e escalam um anjo da guarda para cada criança.
E de se notar que as crianças do verso 10 são as
mesmas do verso 6aquelas “que crêem em mim”. São estas que têm o anjo da
guarda. Se Jesus se preocupa tanto assim sobre a evangelização das crianças e
o céu alegra-se com a conversão de apenas uma criança.
Então porque os crentes adultos o negligenciam? Não
é a influência de Satanás que causa isto?Satanás sabe que as crianças podem ser
salvas e será que ele não faria tudo que está ao seu alcance para o impedir,
sabendo o quanto será mais difícil convencê-las quando ficarem mais velhas?
Lucas 15:10 diz:
“Eu vos afirmo que, de igual modo, há júbilo diante
dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende”. Isso não seria igualmente
verdadeiro se este pecador fosse uma criança de apenas 6 ou 8 anos?
As
Crianças Salvas Perseverarão?
Muitos hesitam em trazer crianças a Cristo por medo
de que não perseverarão. Lembremos que o céu está guardando cada uma delas, e
que cada uma tem seu anjo da guarda. A experiência prova que as crianças como
grupo persistem mais do que os adultos.
Quando as crianças não “vivem a vida”, geralmente é
porque não nasceram de novo ou porque “tropeçaram” por causa daqueles que
deveriam cuidar delas. Muitas crianças tropeçam em sua vida porque foram
levadas a Cristo pelo esforço humano, não pela graça de Deus, e, é claro, não nasceram
de novo. Então, como poderiam “viver a vida” cristã? Cada criança deveria ouvir
sobre a salvação pela graça, por meio da fé (Ef 2:8-10). Com explicações
simples c cuidadosas, antes de ser levada a tomar uma decisão. Quando isto
acontece, normalmente a regeneração se seguirá naturalmente.
O
Terrível Pecado De Fazer Tropeçar As Crianças
Mateus 18:6 diz que seria melhor que aquele que
fizesse tropeçar uma criança fosse afogado no mar. Os versos 7 e 9 dizem que
aqueles que fizerem tropeçar uma criança terão o fogo do inferno como
recompensa Por que é um pecado tão terrível fazer tropeçar (espiritualmente)
uma criança?
1. Porque sua vida eterna está garantida;
2. Porque elas são incapazes de encontrar a verdade
sozinhas, e dependem de nós;
3. Porque se não fazermos nenhum esforço para
levá-las a Cristo, elas naturalmente acham que não podem ir sozinhas. que são
muito novas.
4. Porque as crianças são muito desejosas de agradar
a Deus e amar a Jesus se forem educadas no caminho certo. Elas sentirão o
desejo de ir a Jesus se alguém mostrar seu amor por elas. e assim se não forem
a Cristo, a culpa será nossa e não delas.
O
Que É Fazer Crianças Salvas Tropeçarem?
A rigor, a passagem de Mateus 18:6 se refere a não
fazer tropeçar crianças já convertidas. Como isso pode acontecer e por que tal
coisa é um pecado tão terrível?
Quando uma criança aceita a Cristo em um ambiente
onde aqueles que deveriam encorajá-la a crer que é salva, duvidam e questionam
a conversão de crianças e consequentemente a sua também ela naturalmente ouve
talvez até mesmo o “diácono” ou um outro líder na igreja dizer que não acredita
que uma criança possa realmente ser salva. A menos que a criança tenha ajuda de
alguém, ela certamente começará a duvidar que é cristã e não fará nenhum
esforço para viver a vida cristã.
Cada criança que aceita a Cristo e mostra sinais de
um verdadeiro crente deverá ter ajuda e encorajamento dos outros crentes.
Todos aqueles que são nascidos de novo são crianças em Cristo e deveriam ser
alimentados com o leite da Palavra (1 Pe 2:2). Uma pequena criança que é
nascida de novo é um bebê em Cristo e, além disso, uma criança. Ela deve ser
alimentada, pois não tem conhecimento suficiente para encontrar o leite na
Palavra e se alimentar sozinha. O dever dos crentes adultos que têm crianças
sob seus cuidados é procurar e preparar o leite c alimentá-las. Se não for
assim, como as crianças podem crescer na graça, e de quem será a culpa quando
elas tropeçarem? Se não déssemos alimento natural às nossas crianças em nossos
lares, elas morreriam de fome e nós em breve estaríamos na cadeia.
A razão deste pecado ser tão terrível,
primeiramente, é que ele destrói a fé da criança em Cristo: segundo, porque
desacredita o evangelismo de crianças quando estas não conseguem “viver a vida”
cristã. Esta falha desencoraja os evangelistas de crianças e os impede de
exercer a sua função, o que resulta em milhões de crianças não serem levadas a
Cristo, quando de bom grado teriam ido se cumpríssemos nosso dever. Muitas
dessas crianças nunca são salvas devido à nossa culpa. É fácil verificar porque
este pecado de ser um tropeço às crianças é tão terrível aos olhos de Deus.
Deus permita que possa ser terrível aos nossos olhos também.
O
Desejo De Deus De Salvar Cada Criança
Jesus resume sua maravilhosa mensagem sobre o
evangelismo de crianças e a verdadeira grandeza, tirando qualquer dúvida que
ainda possa existir sobre a salvação de crianças pequenas. Ele disse: “Assim,
pois não é da vontade de vosso Pai celeste que pereça um só destes pequeninos” (Mt
18:14). Com estas palavras de Deus soando nos nossos ouvidos, nós podemos e
devemos sair à procura das crianças para ganhá-las para Cristo em todo lugar.
Minha experiência durante muitos anos no evangelismo de crianças tem sido a de
que Deus está sempre pronto para abençoar todo verdadeiro esforço para
evangelizar crianças, e que o Espírito Santo regenerará cada uma que
verdadeiramente crer nele baseado na graça de Deus.
Evangelista
Isaias Silva de Jesus
Igreja
Evangélica Assembléia de Deus Ministério Belém Setor I - Em Dourados – MS
Bibliografia
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